4 avril 2018, Anfield. Premier match des quarts de finale de la Ligue des Champions. Manchester City est le monstre du championnat de Pep Guardiola et le principal favori du tournoi. Mais Liverpool avait un atout majeur en la personne de Mohamed Salah, qui réalisait la saison de sa vie. Cette rencontre promettait d’être une véritable bataille de titans, et les attentes du public étaient immenses. Manchester City jouait alors un football exceptionnel, captivant par son jeu offensif et son pressing haut. Guardiola a réussi à créer une équipe capable de détruire les défenses adverses avec une facilité incroyable. City était en bonne voie pour remporter le titre de Premier League, sa forme et sa confiance semant la peur dans le cœur de ses adversaires.
Liverpool, de son côté, était également en grande forme. Sous la direction de Jürgen Klopp, l’équipe a joué un football dynamique et vibrant, s’appuyant sur la vitesse et la technique de ses joueurs. Mohamed Salah, arrivé à Liverpool en provenance de la Roma, est devenu une véritable sensation. Sa vitesse, ses dribbles et sa capacité à marquer ont décidé de l’issue de nombreux matchs. Les supporters de Liverpool espéraient qu’il pourrait faire la différence dans cette rencontre cruciale. L’ambiance à Anfield était tendue dès les premières minutes du match. Les deux clubs cherchaient à contrôler le match, mais il est vite devenu évident que Liverpool avait l’intention de se battre jusqu’au bout. À la 12e minute du match, Salah a démontré ses qualités exceptionnelles en perçant la défense de City et en ouvrant le score. Ce but est un véritable coup dur pour les visiteurs, qui ne s’attendaient pas à un tel début de match.
Manchester City semblait être en bonne forme. L’équipe a rassemblé ses forces et a immédiatement commencé à créer des moments dangereux. Leur attaque était rapide et leur créativité leur a permis de disposer de nombreuses approches vers le but de Liverpool. Cependant, les défenseurs des Reds ont fait preuve d’une excellente organisation et d’un dévouement exceptionnel, ce qui leur a permis de repousser avec succès les attaques adverses. Liverpool a doublé son avance à la 20e minute. Après une contre-attaque rapide, le ballon est arrivé dans les mains de Roberto Firmino, qui a décoché un tir précis vers le but d’Ederson. La ville est désormais en grande difficulté. Les hommes de Guardiola ont dû prendre des décisions rapides pour éviter de rater une issue positive au match.
Manchester City, réalisant la gravité de la situation, a commencé à agir de manière plus agressive. L’équipe a commencé à attaquer plus souvent et Guardiola a changé la formation, ajoutant plus de joueurs à l’attaque. Cette décision porta bientôt ses fruits. City a réduit le déficit à la 30e minute lorsque Sergio Agüero a conclu une action réussie. En regardant la bataille intense, les spectateurs n’ont pu s’empêcher d’admirer le niveau de football dont les deux équipes ont fait preuve. Chaque attaque peut mener à un but, chaque erreur peut être décisive. Liverpool a continué à s’appuyer sur ses contre-attaques, tandis que Manchester City, malgré des buts encaissés, n’était pas prêt à abandonner.
Liverpool a marqué à nouveau 9 minutes plus tard, et à la 31e minute, Salah a de nouveau joué un rôle clé – après une course brillante et un contrôle dans la surface de réparation, il a roulé le ballon vers Mané, qui a marqué le troisième but – 3:0 ! C’est un coup dur pour les ambitions de Manchester City, qui ne semblait pas s’attendre à un tel début de match. City, qui avait besoin de rebondir, s’est retrouvé dans une situation difficile. Les joueurs de Guardiola, malgré leurs efforts, n’ont pas réussi à trouver une approche face à la défense organisée des Reds. Après le troisième but, Liverpool n’a pas ralenti. Klopp, comme toujours, a inspiré ses joueurs et les tribunes d’Anfield ont explosé de joie. Les supporters croyaient que leur équipe pouvait gagner et atteindre les demi-finales du tournoi avec un avantage confortable. Liverpool a continué à contrôler le ballon et à créer des moments dangereux, tandis que City cherchait des contre-attaques.
Manchester City, réalisant qu’il devait changer quelque chose de toute urgence, a commencé à augmenter progressivement la pression sur la défense de son adversaire. Guardiola a effectué quelques remplacements, faisant entrer de nouveaux joueurs qui auraient pu changer le cours du match. Bernardo Silva et Raheem Sterling ont été amenés sur le terrain pour ajouter du rythme et de la créativité à l’attaque. Cependant, Liverpool semblait préparé à toute situation et ses défenseurs ont bien géré les menaces. City a finalement réussi à marquer à la 38e minute lorsque David Silva a reçu le ballon à l’entrée de la surface de réparation et a tiré un tir gracieux dans le coin le plus éloigné.
C’était un but important qui a ramené City dans le match mais n’a pas brisé l’esprit de Liverpool. L’équipe de Klopp a continué à paraître confiante et a rapidement recommencé à attaquer. Après la pause, les deux équipes sont revenues sur le terrain avec une vigueur renouvelée. Liverpool, toujours en tête, a continué à utiliser sa tactique habituelle de contre-attaque. Chaque fois que les Reds passaient à l’attaque, les spectateurs étaient excités. Salah, Mané et Firmino ont causé beaucoup de problèmes à la défense de City et chacune de leurs attaques aurait pu se terminer par un but.
Liverpool a de nouveau montré sa force au milieu de la seconde période. À la 57e minute, Salah, ayant reçu le ballon sur le flanc, a fait une passe pénétrante à Mané, qui, après avoir battu le défenseur, a tiré puissamment, mais son tir a été paré par Ederson. Cependant, Liverpool ne s’est pas arrêté et a rapidement pu augmenter son avance. À la 65e minute, après un corner, le ballon finit dans les mains de Virgil van Dijk, qui place la tête au fond des filets – 4:1 ! Maintenant, City se retrouve dans une situation encore plus difficile. Malgré tous leurs efforts, l’équipe n’a pas réussi à trouver son rythme. Liverpool, cependant, étant de si bonne humeur, a continué à attaquer. Les supporters dans les tribunes ont de nouveau commencé à scander le nom de Salah, devenu le symbole de ce match.
Ce match est devenu clé dans la reconnaissance de Salah en Europe. Il n’a pas seulement marqué en Premier League : il a écrasé la meilleure équipe d’Angleterre sur la plus grande scène. Après le match, Klopp a déclaré : « Il fait paraître l’impossible facile. C’est un joueur de classe mondiale. » Ces mots n’étaient pas seulement des éloges, mais une réflexion sur la façon dont Salah avait changé le jeu pour Liverpool et le monde du football dans son ensemble. Salah était à son meilleur ce soir-là à Anfield. Il n’était pas seulement un attaquant, mais un véritable architecte d’attaques, qui combinait habilement avec ses partenaires et créait constamment une menace pour le but adverse. Sa vitesse, sa technique et sa capacité à prendre des décisions dans les moments critiques ont fait de lui une figure clé dans la bataille contre Manchester City. Chaque dribble et chaque course qu’il effectuait donnaient lieu à des moments dangereux, et les spectateurs savaient qu’ils assistaient à quelque chose d’extraordinaire.
Ce match a non seulement consolidé le statut de Salah comme l’un des meilleurs attaquants du monde, mais a également considérablement augmenté sa valeur marchande. Après de telles performances sur la scène internationale, il est devenu un sujet de discussion non seulement en Angleterre, mais aussi au-delà de ses frontières. Les fans et les experts ont commencé à le comparer aux plus grands joueurs de l’ère moderne, tels que Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. Salah est devenu le symbole d’une nouvelle génération de footballeurs qui peuvent changer le cours d’un match grâce à leur talent et à leur travail acharné. Il est important de noter que le succès de Salah ne s’est pas limité à ses réalisations personnelles. Il est devenu un leader à Liverpool, inspirant ses coéquipiers et élevant leur niveau de jeu. Son style de jeu et sa philosophie incarnent l’approche de Klopp en matière de football : offensive, dynamique et amusante. Chaque but marqué par Salah n’était pas seulement le résultat de ses compétences individuelles, mais aussi le résultat d’un travail d’équipe, qui soulignait l’importance de l’unité et de l’entraide entre les joueurs.
