Ces derniers temps, j’ai assisté à de nombreux matches de Liverpool et Mohamed Salah n’a pas été à son niveau habituel. Il est et reste un joueur exceptionnel, mais lors du derby de la Merseyside, il semblait en mauvaise posture. Il a à peine touché le ballon en première mi-temps, avec des estimations de seulement cinq ou six touches après la 30e minute. Il n’a pas été impliqué dans le jeu et ses coéquipiers n’ont pas réussi à le faire participer.
Salah s’est simplement heurté à un mur. Les joueurs qui jouent à un niveau élevé et constant sur une longue période peuvent parfois connaître une baisse de forme. Salah est une présence quasi constante dans le onze de départ depuis six ou sept ans. Parfois, il arrive un moment où un joueur a simplement besoin d’une pause.
Comme l’a noté Gary Neville dans son analyse sur Sky Sports, « Salah a été un joueur phénoménal, mais même les meilleurs ont des moments où ils ne se sentent pas bien. Il avait vraiment du mal à entrer dans le jeu, et Liverpool n’arrivait pas à le trouver. Quand un joueur de cette qualité n’arrive pas à toucher le ballon, on sait que quelque chose ne va pas ».
Cette baisse de forme n’est pas totalement inattendue, compte tenu du calendrier implacable auquel les meilleurs joueurs sont confrontés ces jours-ci. Les exigences physiques et mentales de jouer au plus haut niveau semaine après semaine peuvent avoir des conséquences, même sur les athlètes les plus talentueux et les plus dévoués. Les récentes performances de Salah suggèrent qu’il a peut-être besoin de repos pour se ressourcer et retrouver son étincelle.
Le manager de Liverpool, Jürgen Klopp, réfléchira sans doute à la meilleure façon de gérer la charge de travail de Salah dans les semaines et les mois à venir. Une rotation, des ajustements tactiques ou même une courte période sur le banc de touche pourraient être nécessaires pour aider la superstar égyptienne à retrouver sa forme et son acuité. Les fans et les experts espèrent que Salah pourra retrouver son mojo et continuer à être la force motrice de la quête de trophées de Liverpool cette saison.
Le derby de la Merseyside est toujours une affaire très disputée, et la performance modérée de Salah était particulièrement remarquable compte tenu des enjeux élevés et de l’intensité du match. Cependant, il est important de se rappeler que même les meilleurs joueurs peuvent avoir des jours sans, et la contribution à long terme de Salah au succès de Liverpool ne doit pas être diminuée par une prestation décevante.
Comme Neville l’a justement souligné, Salah a été un « joueur phénoménal » pour Liverpool, et le club espère que cette récente baisse de forme n’est qu’un simple problème temporaire. Avec une bonne gestion et un bon soutien, il n’y a aucune raison pour que Salah ne puisse pas rebondir et retrouver son statut d’attaquant le plus craint et le plus influent du football mondial.
